Le HTML, Hyper Text Markup Language (langage de repérage hyper-texte) a été développé, parallèlement au protocole de communication HTTP (Hyper Text Transfer Protocol), par une équipe internationale en Suisse, en 1990.

Destiné à enrichir d’images les documents austères qui seuls étaient alors disponibles sur Internet, le réseau des réseaux, il permet aussi d’incorporer à un document (appelé page, dans le jargon) des liens vers d’autres pages, pour sauter d’un site à un autre, en surfant sur la toile, suivant l’expression pittoresque qui s’est rapidement popularisée.

De nombreux autres langages de présentation et de navigation se sont répandus depuis, mais le HTML demeure la référence qui cimente tout l’édifice.

Cette brochure n’est pas un manuel de référence. De nombreuses possibilités du langage ont été volontairement laissées de côté. Les exemples s’efforcent de s’en tenir à la norme HTML-4.01.